Oberbürgermeisterin a.D., Katja Wolf, und Dr. Benno Kretzschmar erhalten Ehrenmedaille der Eisenacher Partnerstadt Sedan
Bildquelle: Farid Bessali – Oberbürgermeisterin a.D. Katja Wolf, Bürgermeister Didier Herbillon, Dr. Benno Kretzschmar
Der Bürgermeister Sedans, Didier Herbillon, leitete die kürzlich erfolgte Ehrung mit den Worten ein „Wir werden heute etwas sehr Besonderes erleben. Ich werde die Ehrenmedaille der Stadt Sedan zum ersten Mal überhaupt an zwei Menschen verleihen, die nicht einmal Franzosen sind. Sondern an zwei Ausländer und ausgerechnet noch Deutsche! – und wir alle wissen, wie Sedan unter deutscher Besatzung in zwei Weltkriegen gelitten hat.“ Die Geehrten sind Oberbürgermeisterin a.D., Katja Wolf (BSW), und der Eisenacher Kinderarzt, Dr. Benno Kretzschmar, für ihre außerordentlichen Verdienste um die Städtepartnerschaft zwischen Eisenach und Sedan.
Der erste Kontakt zwischen den historischen Städten reicht bis ins Jahr 1972 zurück, als zunächst Kinder aus Frankreich in die Wartburgstadt reisten. Doch erst nach der Wende durfte die Partnerschaft 1991 offiziell werden. Es folgten regelmäßige Besuche und etablierte sich u.a. die bewährte Tradition des Schüleraustauschs.
Katja Wolf war es während ihrer Amtszeit als Oberbürgermeisterin von 2012 bis 2024 ein Herzensanliegen, alle Eisenacher Städtepartnerschaften zu intensivieren und mit noch mehr Leben zu füllen. Regelmäßige Kontakte, Besuche zu Stadtfesten und Jubiläen, die Unterstützung von Projekten und der intensive Austausch machten für sie die Lebendigkeit der Partnerschaften aus. Dr. Benno Kretzschmar engagiert sich seit dem Reformationsjubiläum 2017 für den Austausch mit Sedan. Der in Frankreich geborene Kinderarzt lebte dort bis zu seinem 13. Lebensjahr und spricht fließend Französisch. Anfänglich war er als ehrenamtlicher Übersetzer für die französischen Delegationen und bei Besuchen in Sedan dabei. Schnell erkannte der frankophile Eisenacher die Chancen der Städtepartnerschaft. Gemeinsam hoben beide die Partnerschaft auf ein neues Level, was in Sedan als sehr besonders wahrgenommen worden ist.
Neben dem Reformationsjubiläum im Jahr 2017, das ausdrücklich mit den Partnerstädten gefeiert wurde und zu dem unter anderem ein Geistlicher aus Sedan das Festprogramm bereicherte, entstanden weitere, lebendige Begegnungen. Wolfs Engagement, auch im Alltäglichen den Austausch zu pflegen, war Ausdruck der Warmherzigkeit und Verbindlichkeit der Beziehungen beider Städte. So war es ein wichtiges Signal, während der Corona-Zeit den Austausch aufrecht zu erhalten und in der Krise zusammenzustehen.
Dr. Benno Kretzschmar organisierte u.a. ehrenamtlich Verwaltungsaustausche, schob Schulpartnerschaften an. Er pflegt mittlerweile ein Netzwerk an Kontakten in Sedan, hat sich als verlässlicher Partner etabliert. Die starke persönliche Präsenz von Wolf und Kretzschmar hinterließ einen besonderen Eindruck in Sedan – keiner der Besuche war ein steriler Pflichtbesuch. Man tauschte Erfahrungen aus und inspirierte sich gegenseitig. Katja Wolf gab der Partnerschaft Kraft ihres Amtes als Oberbürgermeisterin eine besondere Bedeutung; Dr. Benno Kretzschmar vermittelt durch die Sprache, bringt sich daneben persönlich und inhaltlich ein. Ein sichtbares, bleibendes Ergebnis eines solchen Austausches ist z.B. das bronzene Tast-Modell der Stadt Sedan, welches sich heute neben der Burg von Sedan befindet – und seinen Anstoß in Eisenach bekam.
Auch für den Erhalt und die Sanierung des heute in den Rang eines Unesco-Weltkulturerbes erhobenen Soldaten-Denkmals auf dem Friedhof Saint-Charles in Sedan setzen sich die beiden ein. „Dieses Mahnmal ist ein Mahnmal des Friedens“ sagt Katja Wolf, für die lebendige Städtepartnerschaften Teil einer Friedensbewegung sind. Die Partnerschaft mit Sedan ist, vor dem Hintergrund der furchtbaren Geschichte, „eine besondere Aufgabe, Verständigung und Versöhnung zu leben“, so Wolf. Als das Soldatendenkmal auf dem Friedhof Saint-Charles 2015 wegen Einsturzgefahr abgerissen werden sollte, wandte sich die Stadt Eisenach an die Bundesregierung, damit eines der letzten erhaltenen deutschen Gedenkstätten des Ersten Weltkriegs in den Ardennen saniert werden kann. 2018 wurden die Arbeiten dank der Finanzierung durch französische und deutsche Behörden sowie Vereine abgeschlossen.
Über die Ehrung sagt Katja Wolf:“ Städtepartnerschaften werden nicht von einer Person allein gelebt. Es braucht das Engagement vieler, besonders derjenigen, die in Projekten und auf privater Ebene im Austausch sind oder diesen ermöglichen. Dr. Benno Kretzschmar hat die Partnerschaft mit Sedan mit seinem Engagement auf vielen Ebenen außerordentlich befördert. Ich freue mich sehr, dass dies in Sedan so wahrgenommen wurde und uns beiden die Ehrenmedaille verliehen wurde. Es ist mir eine große Ehre.“